Universitarios top carecen de liderazgo y de capacidad para trabajar en equipo

Problemas para dirigir equipos, falta de personalidad y escaso espíritu de sacrificio son las cualidades que más echan de menos los empleadores cuando contratan ingenieros recién egresados. Las universidades ya se están haciendo cargo de esta realidad introduciendo nuevos cursos en las carreras de civil y comercial.

Fecha edición: 27-06-2007

* "Cuesta encontrar a jóvenes que se apasionen por lo que hacen. Están preparados teóricamente, pero no logran que los problemas de otros se conviertan en propios".
* "No están dispuestos a hacer sacrificios, porque carecen de una visión de largo plazo. Lo primero que preguntan es el barrio en que está la oficina, si tendrán estacionamiento y celular de la empresa".

Por: Sofía Otero

Las habilidades blandas son aptitudes esenciales para desempeñarse en altos cargos. Ser capaz de defender una idea ante un directorio o guiar un grupo buscando el éxito colectivo y no el individual son aspectos clave para las empresas, pero hasta hace poco tiempo las universidades estaban concentradas en desarrollar en sus alumnos más lo cognitivo que estas destrezas."Poco más de la mitad de los profesionales jóvenes que entrevistamos presenta problemas en las habilidades blandas", dice la gerenta de selección de Laborum.com, Birgit Neverman. Y lo peor, agrega, es que esta falencia se observa también en los egresados que pertenecen al segmento de alto potencial: ingenieros civiles y comerciales, titulados de universidades de prestigio, que pertenecieron al 15% mejor de su promoción y que son contratados con la perspectiva de que en cuatro años ocupen cargos de gerencia y a futuro asuman el liderazgo de la compañía. "Entre ellos existen falencias notorias, como la incapacidad para lidiar con superiores, trabajar bajo presión o la falta de iniciativa para realizar tareas que van más allá de lo que exige su labor", dice Neverman.Las empresas extrañan en los recién titulados el compromiso con el trabajo y el espíritu de sacrificio: "No quieren hacer sacrificios, porque carecen de una visión de largo plazo. Privilegian su calidad de vida y lo primero que preguntan dónde está la oficina, si tendrán estacionamiento y celular. Pero las compañías quieren gente dispuesta a hacer el servicio militar", agrega.

Buenos sólo en lo académico

Paulatinamente, las universidades han descubierto las falencias en su formación y están haciendo cambios en sus mallas curriculares. La U. de Chile, por ejemplo, creó en el plan de estudio de Ingeniería Comercial tres talleres obligatorios. El primero apunta a mejorar la presentaciones en público y los dos últimos desarrollan el liderazgo y la negociación bajo presión. Además, desde este año, los egresados que no encuentran empleo luego de dos oportunidades, reciben un coaching personal.La Escuela de Ingeniería de la UC también sumó talleres optativos sobre presentaciones y comunicación oral, y un curso de Desafío de Ingeniería, donde deben resolver problemas en equipo con innovación. "Estamos madurando un listado con las competencias, duras y blandas, con las que un ingeniero debe egresar", explica el subdirector de Docencia de Ingeniería UC, William Young.En la U. de los Andes también han realizado una serie de innovaciones, entre las que destaca un curso de creatividad para alumnos de Ingeniería Comercial, donde el profesor -un director de orquesta- les encomienda a los grupos crear una canción inédita con letra y música que al final del curso deberá ser presentada ante compañeros y profesores. "El objetivo es que aprendan a organizarse, a liderar, tomar decisiones, a ser creativos, perder el miedo al ridículo y mejorar la expresión", comenta David Kimber, de la Facultad de Ciencias Económicas.El liderazgo es una competencia clave en la U. del Desarrollo y en la Adolfo Ibáñez. En la primera, realizan dos seminarios anuales en este tema y en la UAI desde hace tres años se introdujo un curso de liderazgo estratégico obligatorio para todas las carreras. El director de extensión del Centro de Liderazgo Estratégico, Sebastián Errázuriz, dice: "Están preparados teóricamente, pero cuesta encontrar a jóvenes que se apasionen por lo que hacen".

Datos clave

* Las ocho competenciasIniciativa, creatividad, perseverancia, trabajo en equipo y bajo presión, comunicación efectiva y liderazgo.* Cambios en la mallaCon cursos tan inusuales como uno de música en la U. de los Andes hasta talleres fuera de Santiago.
Empresa prepara alumnos para el trabajo
La consultora multinacional de negocios y tecnología Everis había detectado que en Chile los profesionales recién egresados que se incorporaban a su empresa tardaban un año y medio en adquirir las habilidades blandas necesarias para convertirse en trabajadores ciento por ciento operativos. Pensando en cómo resolverlo llegaron al modelo de los Centros de Alto Rendimiento (CAR), que consisten en laboratorios que se insertan dentro de la universidad y que contratan alumnos para prestaciones de servicio en desarrollo de software, mantenimiento y soporte de aplicaciones en diferentes tecnologías.Esta semana fue inaugurado el primer CAR en la Universidad de La Frontera -con una inversión de US$ 50.000- y ya cuenta con 30 estudiantes de ingeniería informática que trabajan en equipos con un horario flexible de 25 horas semanales y la supervisión de un profesor y un profesional de la consultora.Los jóvenes reciben entre $ 1.800 y $ 3.200 por hora. "Insertamos en la universidad un ambiente de desarrollo de competencias genéricas, como adaptarse al cambio, la cultura de trabajo organizacional y el sentido de pertenencia. Aprenderán en su formación de pregrado experiencias propias de los primeros años del ejercicio de la profesión ", explica el socio responsable de las sedes latinoamericanas de la compañía, Nelson Wilson. Actualmente Everis estudia abrir nuevos CAR en otras universidades regionales del país.

Rechazo y apoyo a Chávez por cierre de RCTV

(AP)

La decisión del presidente Hugo Chávez de no renovar la concesión de Radio Caracas Televisión (RCTV ) y transferir su infraestructura y equipo a un canal de servicio público ha generado voces de apoyo y de rechazo más allá de las fronteras venezolanas.

Representantes de la Sociedad Interamericana de Prensa (SIP) se encuentran en Caracas para apoyar a la televisora y "demostrar la solidaridad de la prensa libre continental", dijo el domingo el presidente de la organización Rafael Molina.

En el Salvador unas 400 personas se concentraron frente a la embajada venezolana para apoyar a Chávez.

"El gobierno venezolano es soberano... no se está confiscando nada, no se está expropiando nada, ni se está cerrando un medio, sencillamente decidieron ya no extender la concesión", dijo a la AP la dirigente del Frente Farabundo Martí Nidia Díaz.

El embajador de Venezuela en San Salvador, Wladimir Ruiz Tirado, dijo que RCTV "va a continuar operando en la señal de cable, además seguirá trasmitiendo su emisora radial".

La Asociación Salvadoreña de Radiodifusores de El Salvador y las televisoras del país criticaron lo que han denominado el "domingo negro contra la libertad de expresión".

En Nicaragua el Secretario General del partido Unión Demócrata Cristiana, Agustín Jarquín, envió una carta al mandatario venezolano para pedirle que reconsidere su decisión.

Para Jarquín, cerrar un medio de comunicación con la justificación legal de que se le venció su franquicia, "es un mal precedente que debilita la lucha de los oprimidos por realizar sus derechos e incluso afecta severamente la causa que Usted proclama reivindicar".

La decisión de Chávez provocó también inquietud en la prensa de otros países latinoamericanos.

Ante preguntas de reporteros bolivianos, el presidente Evo Morales respondió: "Como siempre, algunos medios tergiversan, ¿quién ha hablado de cierre de canales (en Bolivia)?, ¿quién ha hablado de cerrar radios? Eso jamás".

Según un despacho dominical de la gubernamental Agencia Boliviana de Información (ABI), el mandatario dijo el sábado después de participar en un acto oficial que "en Bolivia no solamente hay libertad de expresión, sino también hay libertinaje, y nosotros respetamos mucho".

Morales ha criticado en varias ocasiones a los medios y los ha acusado de "tergiversar" los hechos y el jueves lanzó la propuesta de crear un "observatorio de medios" durante un encuentro de intelectuales y artistas de izquierda del continente.

El gobierno ecuatoriano también dijo que revisarán las frecuencias de radio y televisión debido a que frecuentemente se ha utilizado la influencia política en la concesión.

"Las frecuencias de radio, las frecuencias de televisión han sido dadas de forma frecuentemente oscuras y es hora de analizar este asunto", dijo el sábado el presidente ecuatoriano Rafael Correa.

Agregó que en su país se ha utilizado a los medios de comunicación para "defender intereses privados y muchas veces intereses corruptos", señaló.

Nanotecnología en Chile

Un debate ya planteado es sobre el desarrollo de esta ciencia en nuestro país, donde el senador PS Alejandro Navarro ha presentado un proyecto de ley en contra de tal desarrollo. "Si vamos a tener productos nanotecnológicos en Chile, yo quiero que estos sean certificados, porque no quiero que se experimente con el llamado tercer mundo". El avance en ciencia en esta multidisciplina -como siempre lo es- es un arma de doble filo: Tanto por sus beneficios lo perjudicial que puede ser

La nanotecnología es la manipulación de la materia a niveles sumamente pequeños, imperceptibles para el ojo humano, pero que permiten que artefactos como televisores y celulares funcionen.

La nanotecnología molecular es un avance tan importante que su impacto podría llegar a ser comparable con la Revolución Industrial pero con una diferencia destacable, que en el caso de la nanotecnología el enorme impacto se notará en cuestión de unos pocos años, con el peligro de estar la humanidad desprevenida ante los riesgos que tal impacto conlleva.

El senador PS Alejandro Navarro nos advierte en su proyecto de ley de lo perjudicial de la nanotecnología en la salud humana (veneno y toxicidad), su militarización como aplicación potencial, su uso criminal y el impacto al medioambiente.

El director de Ingeniería Física de la Universidad Andrés Bello, Andrés Gomberoff, dijo que "me parecería nefasto que una iniciativa como ésta llegara a ser ley en Chile. Hoy la nanotecnología es prioritaria en todas partes, hoy los grandes avances tecnológicos están relacionados con la nanotecnología".

El desarrollo de la tecnología siempre abre dos caminos: El evolutivo y el involutivo. Tal como ocurrió con la células madre, donde se avanzó en la lucha contra enfermedades incurables y la salida a diferentes parálisis, pero también puede de prestarse para fines poco éticos. La tecnología es una herramienta, no la esencia del fin. Es el ser humano quién elabora a partir de su ética y sus juicios la manipulación de ésta. La evolución del ser humano no debe ser frenada, pero si precavida. De todas formas, ¿Es el inventor del cuchillo un asesino?

¿Qué creen ustedes que traerá la nanotecnología, más beneficios, o más peligros?

Ignacio Larraín V.

Fuentes:

-Canal 13
-Creamos el Futuro
-Proyecto de Ley de Sr. Navarro

¿Capitán Planeta?

Podemos asegurar que el nombramiento de Ricardo Lagos como un enviado especial por la ONU, junto a la ex primera ministra de Noruega y el ex ministro de asuntos exteriores de la República de Corea, ha sido por lo menos sorpresivo. Ello, porque un gobernante que en el poder no se preocupó del medioambiente, cuya cara mas visible es el desastre que ocasionó Celco en el sur, genera incertidumbre sobre la calidad del desempeño y aporte que tendrá en el tema que más dejó de lado en su gobierno.


En octubre del 2006, Ricardo Lagos nos afirmaba que "Los temas que me interesan son los que tienen que ver un POQUITO con el futuro. Por ejemplo, qué pasará con la energía o con el calentamiento global". El ex gobernante podrá tocar ese poquito de los temas junto a Gro Harlem Brundtland y Han Seung-soo, al ser nombreado por el secretario general de la ONU, Ban Ki-moon, como uno de sus tres enviados especiales sobre este tema tan manoseado. La misión de estos nombramientos será de asistencia al secretario general en temas con relación al calentamiento global, y solicitarán el punto de vista de cada Estado y los principales actores del mundo.
Ricardo Lagos fue uno de los gobernantes que más ha dejado de lado el tema del medio ambiente. Claro ejemplo fue Celco que ha terminado de contaminar los riós de la Región de los Ríos. O los terrenos del extremo sur que fueron completamente indiferentes, siendo su valor inmenso debido a las fuentes de agua dulce que ahí se encuentran. Estos, sólo algunos factores, dan cuenta de su propio desinterés en su propio país por tal tema, que crea dudas si podrá dar peso en otro, como EE.UU. ¿Será ahora, nuestro Capitán Planeta para salvarnos de lo que aqueja a nuestro planeta?

Todo nos dice que puede ser un cuoteo político internacional, una estrategia de marketing político "a lo Al Gore", o las dos cosas. Pero convengámos en una: Ricardo Lagos no es la persona más capacitada para ese tipo de temas.


Ignacio Larrain V.

Conferencia de Fernando Flores en la Usach

http://www.fernandoflores.cl/node/1935

Conferencia de Fernando Flores en la Usach, motivo de la inauguración del año academico en la Usach.

El camino del líder, por David Fischman

Hágale click.

Ignacio Larraín V.

Altruísmo v/s Beneficio ...¿Cuál es la proporción?

Habíamos comprendido el compromiso constante que existe entre el emprendedor y la sociedad, con el afán de detectar lo que no está funcionando bien y que está tan inmerso en la sociedad que no se puede dar cuenta de la anomalía. Habiamos comprendido al emprendedor como el individuo innovador, que corre riesgos sin miedo a fracasar, pues en esto está lo humano, y que de sus sensibilidades y no normas nace su estilo, y su espíritu emprendedor. Sin embargo, también habíamos comprendido que el emprendedor fundamentalmente el bien de la comunidad. Pero, ¿Cuál es el grado de diligencia hacia ese bien común que deben perseguir los emprendedores?

¿En qué momento el beneficio propio se hace presente, y puede éste cubrir con una manta el fin del espíritu emprendedor?¿Cuál es la proporción entre el altruismo y el beneficio? En el siguiente artículo pretendo enclarecer esta pregunta, sin poder quizás solucionarla.

Primero, permítaseme aclarar ciertos conceptos que he utilizado anteriormente, y a los cuales recurriremos habitualmente. Comenzaremos por explicar el concepto de Altruísmo, tomándolo como el sacrificio personal por el beneficio de otros (altri= otros), como lo adoptó Auguste Comte en el siglo XIX. Es decir, los altruistas alcanzan la felicidad cuando otros prosperan, y esto por medio de un hábito altruista de bienestar ajeno, , un concepto totalmente opuesto al egoísmo.
Introduciremos un nuevo concepto, creado por Immanuel Kant en 1788, llamado Imperativo Categórico. Es, como su nombre lo indica, una ley moral imperativa, obligatoria, un mandato incondicional de razón absoluta. El más claro ejemplo sería "No debes robar". Quisiera ser breve en esto, y que entendamos el concepto como un deber moral de máxima frialdad, necesario, y propio de nosotros al ser seres racionales.

Me ha nacido una discusión al respecto de si la ética particularmente deriva de ser racional. Lo menciono, debido a esta página, pero no quisiera ahondar más en aquello.

Hemos vivido durante siempre por el beneficio propio. Y desde Adam Smith en adelante, si bien ha existido siempre, se marca la bandera que fundamenta lo anterior dicho. Y es que las relaciones por naturaleza son acuerdos económicos, donde ambos se benefician. Tanto como la relación cliente-vendedor, o la ciudadano-gobierno, incluso la relación fiel-dios, si podemos ponerlo así, al ofrendar la fe del creyente a cambio de la salvación. Toda es una relación de mutuo beneficio. Pero por esencia, esta relación encierra un carácter egoísta del individuo, porque su prójimo no es considerado un individuo a quien se le pueda ayudar sin obtener algo a cambio. Se genera este "dame y te doy", que va contrario a lo que nos habla el Altruismo.

Pero, ¿En qué está el emprendedor? Si suponemos que es un sujeto que mira las posibilidades, las preocupaciones de la sociedad, para traer consigo un producto o servicio que se haga cargo de estas anomalías, esto implica un trabajo, un esfuerzo ¿a cambio de qúe? ¿De la gratificación personal por haber facilitado la vida de muchas personas? ¿O, tal vez, por la obtención de algo a cambio?. Los seres humanos funcionamos por estímulos, y a la vez por principios básicos. Entonces, que tanto de cada uno de estos valores pertenece a un espíritu emprendedor?.

No terminé de responder a la pregunta, espero que uds. lo piensen y la respondan con lo que creen que es la respuesta.

Doy muchas gracias a Jaime Jara por haberme introducido al Imperativo Categórico.

Ignacio Larraín Villegas
Estudiante Primer Año
Ciencia Política
Universidad del Desarrollo

Calentamiento global: ¿Quién gana... y quién pierde?

Reportajes de la prensa extranjera
Por Gregg Easterbrook

El cambio climático en el próximo siglo (y más allá) podría ser enormemente perjudicial para el mundo, esparciendo enfermedades y provocando guerras. Pero también podría generar ganancias inesperadas para algunas personas, negocios o naciones. Esta es una guía -publicada por la revista The Atlantic- sobre las transformaciones que se producirán en todo el mundo si se concretan los peores pronósticos del calentamiento global, y que van desde el surgimiento de nuevos polos agrícolas hasta disputas por los recursos hídricos y crecientes despoblaciones en distintas partes del mundo.

Si el clima de la Tierra cambia de manera significativa, podría haber una alteración de la economía global tan amplia que no tendría paralelo con ningún otro suceso anterior, con excepción de la Segunda Guerra Mundial. El cambio económico implica ganadores y perdedores. Enormes sumas se ganarán y perderán si cambia el clima global. Todos se preguntan por el daño que el calentamiento le produciría al medio ambiente, pero ¿cuál sería su efecto sobre la distribución global de dinero y poder?

Sin importar si es natural o artificial, el cambio climático podría acarrear tremendos beneficios, así como enormes problemas, a distintas regiones del planeta. El mundo se ha calentado durante miles de años antes de la era industrial, e indudablemente ha favorecido la expansión de la civilización. El problema es que la geografía económica del mundo está organizada de acuerdo a un clima que ha prevalecido desde la Edad Media; un cambio climático furtivo podría acarrear enormes transformaciones al ordenamiento físico de la sociedad. En el pasado, los cambios menores en el clima han tenido impactos importantes en la agricultura, las rutas de comercio y en los tipos de productos y commodities. Las transformaciones mayores han catalizado el surgimiento y la caída de sociedades enteras.

El imperio maya, por ejemplo, no desapareció "misteriosamente"; cayó por décadas de sequía que arruinaron su base agrícola y privaron a sus ciudades de agua potable. En la otra cara de la moneda, el período cálido de la Europa medieval, de 1000 a 1400, fue esencial para el ascenso de España, Francia e Inglaterra: esas benignas centurias permitieron el aumento de la producción agrícola, de la población, de las ciudades y universidades, el cual sentó las bases de la Revolución Industrial.

A menos que la teoría del efecto invernadero esté completamente equivocada -la ciencia apoya cada vez más la idea de que está en lo correcto-, el cambio climático del siglo XXI implica que se están gestando radicales transformaciones sociales y económicas.

Hasta ahora el debate sobre el efecto invernadero se ha llevado en abstracto: argumentos sobre el pasado distante, aparejados con conjeturas basadas en modelos computacionales acerca del siglo XXII y las típicas cintas hollywoodenses sobre desastres. Pronto, tanto la abstracción como la fantasía post-apocalíptica podrían ser superadas por la realidad económica y política de un mundo cada vez más caluroso. Si el clima global sigue cambiando, muchas personas y naciones descubrirán que poseen tierras y recursos de un valor creciente, mientras otros sufrirán graves pérdidas. Añada el cambio climático gatillado artificialmente a la volatilidad provocada por la globalización, y las próximas décadas podrían experimentar niveles de trastornos económicos antes impensables, en los que se ganarán y perderán fortunas, de acuerdo al clima físico y de negocios.

Puede que esta pregunta suene extraña: ¿Qué hay para mí con el calentamiento global? Pero no es un juego de palabras. Las formas en que el cambio climático podría alterar la distribución mundial de la riqueza pueden ser de ayuda a la hora de apreciar la profundidad de los remezones que sufrirían nuestras vidas. Más aún, es probable que algunas de sus consecuencias más duraderas surjan no tanto del calentamiento en sí, sino de la manera en que reaccionemos frente a él: si el mundo se calienta considerablemente, los hombres y las mujeres no se quedarán de brazos cruzados; habrá lo que los economistas llaman "respuesta adaptativa". Algunos aspectos de esta respuesta podrían generar tensiones entre los que ganen y los que pierdan. Si el mundo se calienta, ¿quién gana?, ¿quién pierde? Y, ¿qué hay para mí?

En la actualidad, casi todos los commodities fundamentales, como el petróleo, tienen un suministro suficiente. El agua dulce es una excepción: si declinan las lluvias por el calentamiento, los suministros de agua potable y dulce podrían ser la próxima emergencia.

Tierra

Se espera que los bienes inmuebles aumenten sostenidamente su valor durante el siglo XXI, dado que la población y la prosperidad globales están creciendo. La oferta de tierra es limitada, y si algo tiene una oferta fija y una demanda creciente, la apreciación debería ser automática. Eso a menos que el cambio climático haga crecer la oferta de tierra al calentar tierras actualmente congeladas, logrando que la cantidad de tierra demandada sufra un tremendo cambio.

Por ejemplo, mi ciudad natal, Buffalo, actualmente está tan desvalorizada que algunas de sus viviendas estilo Beaux-Arts, emplazadas frente a un parque diseñado por Frederick Law Olmsted, se venden al mismo precio que un departamento de una habitación en Boston o San Francisco. Si un mundo más cálido provoca que el área sea menos fría y nieve menos, Buffalo podría convertirse en uno de los lugares más deseables del país.

Igualmente, Arizona y Nevada, con mercados inmobiliarios en ebullición, podrían volverse insoportablemente calurosos y sus mercados quebrar. Si los océanos suben, el rápido crecimiento de Florida podría verse anegado por un alza en sus peligrosas aguas subterráneas.

Éstos son sólo algunos ejemplos posibles. El cambio climático podría trastornar los valores inmobiliarios alrededor del mundo, con un estancamiento de las propiedades en las latitudes bajas, mientras las latitudes altas se convertirían en el cinturón dorado de mediados del siglo XXI.

Los cambios locales en la demanda de viviendas son sólo una parte pequeña del fenómeno. Para apreciar el cuadro general, es cosa de mirar la proyección Mercator de nuestro planeta, y observar cómo las masas de tierra se extienden desde el Ecuador a los polos. Suponga que el calentamiento global es razonablemente uniforme: es probable que las zonas ecuatoriales y de latitudes bajas del mundo se vuelvan más calurosas y menos deseables para habitarlas, además de perder valor en términos económicos; con algunas excepciones, estas áreas albergan a las naciones en desarrollo cuyos niveles de vida ya son bajos.

Entonces, ¿dónde están las masas de tierras ubicadas en latitud alta que podrían volverse más valiosas en un mundo más caluroso? Por mero accidente geográfico, fuera de la Antártica, casi todas estas tierras están en el hemisferio norte, cuyos continentes se extienden de oeste-este. También una pequeña parte de América del Sur -la cual se estrecha cuando se avanza hacia el sur- es de latitud alta, pero ninguna de África o Australia. Para ser más específico, casi todos los beneficios de un mayor valor inmobiliario que se derivan de un mundo más caluroso se acumularían en Alaska, Canadá, Groenlandia, Rusia y Escandinavia.

Esto plantea la posibilidad de que un efecto invernadero artificial podría perjudicar a naciones que ya tienen problemas y beneficiar a países que ya son ricos. Si Alaska se vuelve templada, ello podría abrir al desarrollo un área del doble del tamaño de Texas.

Mayores temperaturas mundiales podrían lanzar a Indonesia, México, Nigeria y otras naciones de latitudes bajas a generaciones de miseria. Mientras que Canadá, Groenlandia y Escandinavia experimentarían una bonanza económica.

¡Y Rusia! Durante generaciones los poetas se han quejado de que el país está condenado por la enorme, siniestra y durísima Siberia. ¿Qué ocurriría si, por el contrario, esa región fuera templada y atractiva? El cambio climático podría convertir a Rusia en dueña de la mayor región de tierras nuevas, prístinas y explotables, desde que los veleros europeos avistaron por primera vez las costas de lo que más tarde se conocería como América del Norte. Las nieves de Siberia cubren suelos que nunca han sido explotados por la agricultura. Más aún, debajo de ellas podrían encontrarse vastos depósitos de combustibles fósiles, así como recursos minerales.

A pesar de que le brindaba amplios beneficios, el gobierno ruso vaciló a la hora de ratificar el Protocolo de Kyoto, el cual regula los gases invernadero. ¿Por qué fue así? Quizá porque saldría ganando con un mundo más cálido: para Rusia, los eventuales beneficios del calentamiento global superan a los de otras naciones.

Desde luego, se puede argumentar que los políticos rara vez piensan en acciones cuyo valor se verá una vez que abandonen sus cargos, por lo que Moscú quizás no tenga una estrategia para beneficiarse de un mundo más cálido. Pero un mundo más cálido sería del agrado de Rusia, sea que esto provenga de una estrategia o del azar. ¿Y cuánto tiempo habrá de pasar hasta que las naciones de latitudes altas se den cuenta de que el calentamiento global es de su interés? En años recientes, Canadá ha aumentado sus emisiones de gases invernadero mucho más rápido que el resto de los países desarrollados. Puede que esto sea el resultado de la prosperidad; o podría ser que tienen un plan maestro para sus enormes territorios actualmente inhabitables.

El calentamiento global podría significar mucho más para el norte que ganar tierras nuevas. En promedio, las temperaturas están aumentando, ¿pero cuándo? ¿Durante el día? ¿La noche? ¿El invierno? ¿El verano? Un temor acerca del cambio climático provocado artificialmente es que el calentamiento global conduciría a un aumento de las temperaturas máximas durante el verano, lo cual arruinaría las cosechas y tendría graves consecuencias para el abastecimiento eléctrico. Sin embargo, hasta ahora el calentamiento -especialmente en América del Norte- se ha traducido en temperaturas mínimas nocturnas e invernales no tan bajas. Mínimas más altas reducen la dureza del invierno en los climas del hemisferio norte y moderan la demanda de energía. Temporadas de nieve más cortas permiten tener períodos de cultivo más largos, impulsando la producción agrícola. En América del Norte, la primavera está llegando cada vez más temprano; en años recientes, los árboles han florecido en Washington casi una semana antes que hace una generación. Puede que parezca espeluznante, pero primaveras anticipadas e inviernos más suaves tienen un valor económico para la agricultura, y todas las sociedades modernas, incluyendo EE.UU., están basadas en la agricultura.

Si un mundo artificialmente más cálido provoca que sean más valiosas las tierras en Canadá, Groenlandia, Rusia, Escandinavia y EE.UU., entonces ello tendrá poderosas consecuencias en la situación global del siglo XXI.

En primer lugar, las sociedades del norte, históricamente más privilegiadas, puede que no decaigan en términos geopolíticos. De hecho, la gran era del poder del norte puede que esté ad portas, si es que el clima está por darle ventajas a esa parte del mundo. Si resulta que el consumo de combustibles fósiles de las naciones del norte ha provocado un cambio climático que fortalece la posición mundial relativa de esas mismas naciones, entonces los ensayistas del futuro harán su agosto. Y esa posibilidad es seria. A mediados del siglo XXI podría surgir un nuevo equilibrio global del poder, en el que Rusia y Estados Unidos vuelvan a ser las únicas superpotencias del mundo, claro que esta vez de una guerra caliente, en lugar de una guerra fría.

Segundo, si las sociedades del norte descubren que el cambio climático las vuelve más ricas, la búsqueda de la equidad mundial sufriría un duro traspié. Eso nos lleva a una tercera preocupación: si el cambio climático provoca que las naciones en desarrollo fallen, y se deterioran las condiciones sociales en su interior, millones de refugiados cesantes y hambrientos podrían llegar a las fronteras del norte favorecido, exigiendo ser acogidos. Si la misma Tierra se pone en contra de las naciones pobres, castigándolas con más calor y tormentas, ¿cómo podría Estados Unidos negarles moralmente socorro a los refugiados?

Con frecuencia, los cambios en los valores relativos de los lugares y de los recursos han conducido a guerras, por lo que es probable que el cambio climático provoque que las naciones envidien el territorio de las otras. Esta envidia podría dirigirse de norte a sur, y de arriba a abajo. ¿Norte-sur? Suponga que el cambio climático hace que Brasil sea menos habitable, al tiempo que le otorga un clima más templado a las vastas y fértiles pampas argentinas. ¿El Brasil desesperado y sobrecalentado de 2037 -con explosión de su población- dudaría en atacar a Argentina para obtener tierras más frías y atractivas? Ahora, considere la posibilidad de arriba-abajo: el deseo de abandonar las regiones bajas en busca de altura. Desde su independencia, en 1947, Pakistán se ha entrometido en los asuntos internos de Afganistán. Actualmente, los estadounidenses ven este tema a través de los lentes de los talibanes y Al Qaeda, pero desde la perspectiva de Islamabad, la meta siempre ha sido mantener a Afganistán como un lugar de retirada en caso de que Pakistán pierda una guerra con India. ¿Qué pasa si el cambio climático provoca que buena parte de Pakistán sea intolerable para sus ciudadanos? Las altas planicies de Afganistán podrían comenzar a ser vistas como agradablemente templadas, a medida que Pakistán se calienta, y los afganos verían entrar a su país a otro ejército foráneo.

Y aunque dije que Canadá podría volverse más valiosa en un mundo más cálido, lo cierto es que Canadá y Nunavut lo serán. Durante siglos, los europeos han empujado a los indígenas canadienses cada vez más al norte. En 1993, el país le concedió cierta independencia a los inuit de Nunavut, y esta enorme y fría región, ubicada en el noreste del país, ha sido prácticamente autónoma desde 1999. Los inuit creen que están protegidos por el único lugar del hemisferio que jamás desearán los descendientes de Europa. Pero esto podría ser un error garrafal.

Para los inversionistas, encontrar tierras atractivas que comprar en un mundo más cálido presenta muchas dificultades, en particular si se buscan en el extranjero. Si se toman en cuenta las conspiraciones en las pampas, por ejemplo, ¿se debe negociar con los actuales propietarios argentinos o con los futuros brasileños? Quizás un camino más seguro sea el opuesto, enfocándose en la probabilidad de precios inmobiliarios más bajos en lugares que la gente abandone. Si se aplican estrictas regulaciones sobre las emisiones de dióxido de carbono (CO2), las corporaciones saldrán a comprar "compensaciones", incluyendo proyectos que absorben el CO2 desde el cielo. La forestación es una compensación potencial por los gases invernadero, y es relativamente barato hacerlo en ciertas partes del mundo en desarrollo, incluso en tierras que las personas ya no desean. Si uno se mete en el negocio de las compensaciones de gases invernadero, lo que hay que plantar es leucaena, una especie arbórea de rápido crecimiento que metaboliza el dióxido de carbono mucho más rápido que otras variedades. Pero para vender los bonos, hay que ser dueño de la tierra. Considere esta secuencia posible de eventos: primero, el cambio climático hace que regiones del mundo en desarrollo sean menos habitables; luego, los refugiados huyen de esas zonas; finalmente, estas tierras pueden ser adquiridas a precios bajísimos y usadas para forestarlas con leucaena.

Agua

Si hay que creer en el documental de Al Gore, Una verdad incómoda, debería comenzar a vender ahora mismo sus propiedades en zonas costeras. El film sostiene que un efecto invernadero artificial podría elevar el nivel del mar en cuatro metros en el futuro cercano, inundando Manhattan, San Francisco y otras decenas de ciudades. Lo de Gore es una advertencia apocalíptica, pero el consenso científico es igual de preocupante: en 2005, la Academia Nacional de Ciencias advirtió que los océanos podrían subir entre 10 centímetros y 1 metro hacia 2100. Puede que 10 centímetros no parezca mucho, pero pondrían en peligro a partes de la costa de Florida y de las Carolinas, entre otros lugares. Un aumento de un metro en el nivel del mar significaría que se inundaría buena parte de Bangladesh y que la supervivencia nacional de Holanda correría serio riesgo. ¿Y qué pasa con los tigres asiáticos? Shanghai y Hong Kong están sentadas en el agua. Aumente un poco el agua y estas ciudades serán abandonadas.

El aumento global de la temperatura del último siglo -cerca de un grado Fahrenheit- ha sido modesto y no ha provocado ningún peligroso crecimiento del nivel del mar. Las preocupaciones sobre este tema apuntan a que existiría un "punto de inflexión" que podría provocar que se acelerara notablemente la tasa de calentamiento. Uno de los motivos de por qué el calentamiento global no ha ocurrido tan rápido como lo esperado pareciera ser que los océanos han absorbido gran parte del CO2 emitido por la actividad humana. Los estudios sugieren, sin embargo, que la capacidad de los océanos para absorber CO2 puede estar decreciendo: a medida que la tasa de absorción declina, aumenta la acumulación atmosférica, y se acelera el cambio climático. A la primera señal de un aumento del calentamiento global, venda sus propiedades en la costa. Desocupe esos edificios frente al mar en Londres y Seattle. Compre tierra en Omaha u Ontario.

Un efecto invernadero artificial también podría alterar las corrientes oceánicas de maneras impredecibles. Ya existen algunas pruebas de que las corrientes antárticas están cambiando, mientras que la corriente principal del Atlántico Norte, que lleva agua cálida hacia el norte del Ecuador, estaría perdiendo fuerza. Si esta corriente se altera, en Europa caerían las temperaturas, aunque todo el mundo se vuelva más caluroso. Buena parte de Europa está al norte de Maine, pero su clima es más templado porque la corriente del Atlántico Norte lleva enormes volúmenes de aguas cálidas más allá de Escocia. Estudios geológicos muestran que en el pasado esta corriente dejó de fluir. Si la corriente actual vuelve a parar debido a un cambio climático artificial, Europa tendría el clima de la actual Terranova. Como resultado se despoblaría, mientras que caería el valor económico de todo lo que se encuentra dentro de su helado territorio. La Unión Europea hace prácticamente la misma contribución a la economía global que Estados Unidos: temperaturas significativamente más bajas en Europa gatillarían una recesión global.

Mientras se aliste a vender sus posesiones en Europa, busque oportunidades de compra cerca de las aguas del Círculo Polar Ártico. En 2005, una nave científica rusa se convirtió en la primera en llegar al Polo Norte sin la ayuda de un rompehielos. Si se derrite el mar Ártico, los barcos comenzarán a transitar por el Polo Norte. El libro de Andrew Revkin, The North Pole Was Here (El Polo Norte estuvo aquí, 2006), retrata a Pat Broe, quien en 1997 compró al gobierno canadiense el puerto de Churchill, ubicado en el extremo norte del país, por US$ 7. Suponiendo que los hielos árticos se seguirán derritiendo, las naves de carga del mundo comenzarán a navegar hacia el norte para ahorrarse miles de millas en sus viajes, y el puerto de Churchill podría bullir. Si el hielo polar ártico desaparece y los buques se enfilan hacia los mares del norte, bajarían los costos de navegación, beneficiando a los consumidores. Los productores asiáticos verían caer los fletes a Estados Unidos y la Unión Europea. Al mismo tiempo, las rutas de alto tráfico del sur, que conectan al Lejano Oriente con Europa y la costa este de Estados Unidos, tendrían un tráfico menor y ciudades portuarias ubicadas en esa ruta -como Singapur- podrían declinar.

Además, puede que exista petróleo debajo de los mares del Ártico. ¿Quién será su dueño? Estados Unidos, Rusia, Canadá, Noruega y Dinamarca ya están hacienda valer reclamaciones, legalmente complejas, sobre porciones de los mares del Polo Norte, incluyendo alguna que otra nación que considera aguas internacionales, las que no pueden estar sujetas a control soberano. Actualmente parecería absurdo imaginarse a los gobiernos del mundo pelearse por los mares del Polo Norte. Pero en el pasado muchos de los motivos de batalla parecieron absurdos hasta que comenzó el fuego de la artillería.

Entonces, quizás la propiedad de estas aguas siga una dirección enteramente distinta. Es probable que el siglo 21 vea un movimiento a favor de crear derechos de propiedad privada en el océano. Si es que llegan a existir, los derechos de propiedad privada en los mares del Polo Norte podrían generar una fiebre capaz de rivalizar con la colonización de Oklahoma a fines del siglo 18.

Pase lo que les pase a nuestros océanos, el cambio climático también podría causar alteraciones económicas al afectar los suministros de agua dulce. En la actualidad, casi todos los commodities fundamentales, como el petróleo, tienen un suministro suficiente. El agua dulce es una excepción: China está agotando sus acuíferos a una tasa alarmante, mientras que el agua dulce es escasa en gran parte del Medio Oriente y África. Los estudios sobre el efecto invernadero son tan inciertos que los científicos poco saben si el mundo tendrá más o menos precipitaciones. Si resulta que declinan las lluvias, a medida que el mundo se calienta, los suministros menores de agua potable y dulce para la agricultura podrían llegar a ser la próxima emergencia de recursos. Para los inversionistas esto podría implicar una mirada cautelosa sobre las bonanzas en China y Dubai, ya que ambos lugares pronto enfrentarían problemas de abastecimiento de agua dulce. Por otro lado, si hay derechos de aguas disponibles en estas zonas, adquiéralos.

El mayor temor es que el cambio climático provocado artificialmente trasladará las lluvias desde las actuales regiones que son graneros del mundo hacia lo que ahora son desiertos o, peor aún, hacía los océanos (desde una perspectiva humana, toda lluvia oceánica representa agua dulce desperdiciada). La razón por la cual no han ocurrido catástrofes malthusianas es que, durante la última mitad del siglo, las producciones agrícolas han crecido más rápido que la población. Pero el sistema agrícola global depende peligrosamente del supuesto de que las condiciones de cultivo seguirán siendo buenas en las áreas productoras de granos de Estados Unidos, India, China y América del Sur. Si las lluvias se alejan de esas regiones, en esos lugares habrá enormes penurias durante muchos años.

Estudios recientes muestran que las precipitaciones en América del Norte son crecientemente el resultado de unos pocos chaparrones que provocan inundaciones y daños a la propiedad, y que son menos útiles para la agricultura que lluvias más suaves y frecuentes. Como la relación entre el cambio climático provocado artificialmente y la caída de lluvias es conjetural, los inversionistas no pueden evitar comprar tierras que algún día tendrán frecuentes aguaceros. Esta preocupación ciertamente implica una bandera de alerta para las inversiones en India, Bangladesh e Indonesia, en donde los monzones ya son un importante problema social.

Las inversiones relacionadas con el agua también pueden ser atractivas por otro motivo: la hidroelectricidad, que podría volverse una forma de energía premium si los gases invernadero son regulados de manera estricta. Quebec es la Arabia Saudita en lo que a aguas crepitantes se refiere. El complejo hidroeléctrico en torno a James Bay ya es una de las mayores fuentes mundiales de energía generada con agua, y no es difícil imaginar que Canadá terminará la reingeniería del norte de Quebec para producir hidroelectricidad, si la demanda de Nueva Inglaterra y del Midwest crece lo suficiente. De manera similar, existe potencial hidroeléctrico en partes de la Patagonia chilena. Se trata de una bella región silvestre, apenas tocada por la actividad humana, y de un lugar fascinante para apoderarse de tierras para constituir reservorios hidroeléctricos.

Adaptación

Recientemente, el New York Times se quejó de que el presupuesto fiscal 2007 de George W. Bush incluye sólo US$ 4.200 millones para estudios federales destinados a reducir las emisiones de gases invernadero. Es una preocupación equivocada: los avances serían más rápidos si el gobierno federal no gastara nada en el tema y promulgara normas que le dieran al sector privado beneficios significativos por encontrar soluciones que funcionen en la realidad, frente a los estudios en papel del gobierno.

Pero si la teoría del calentamiento global es correcta, las temperaturas más altas son inevitables. El calentamiento puede ser manejado, pero probablemente sea imparable en el corto plazo. Esto sugiere que un importante sector de inversiones del futuro próximo será el de la adaptación al cambio climático. Cultivos que crecen a altas temperaturas, casas y edificios diseñados para mantenerse frescos durante olas de calor, vehículos que funcionan con menos combustible, estructuras que resistan tormentas más fuertes, etc. A los ambientalistas no les gusta el discurso de la adaptación, ya que implica hacer las paces con un mundo más caluroso. Sin embargo, hay que hacer las paces, y mientras antes se pongan a trabajar las empresas, los inversionistas y los emprendedores, mejor.

¿Por qué, en última instancia, deberían las naciones actuar para controlar los gases invernadero, en vez de dejar que simplemente ocurra la alteración climática y ver quién se beneficia? Una razón es que el costo de los controles sea probablemente mucho más bajo que el costo de reconstruir al mundo. Es probable que las reformas que prevengan alteraciones económicas y sociales mayores provenientes del cambio climático sean menos caras que reaccionar frente al cambio.

Para Estados Unidos, existe un argumento particularmente apropiado. El actual orden mundial lo favorece en casi todos los aspectos: políticos, económicos, incluso naturales, considerando su excelente balance de tierras y recursos. Puede que un mundo más caluroso favorezca aún más a EE.UU.; esto es ciertamente posible. Pero cuando el orden mundial ubica al país en el número uno, ¿por qué correríamos el riesgo de que el cambio climático altere ese orden? Mantener la balanza de poder como está parece estar dentro del interés nacional estadounidense; y mantener las cosas como están implica prevenir un cambio climático significativo. Al final, eso es lo que ganaremos.

Fuente: Revista Qué Pasa, #1879

Fernando Flores nos da sus recomendaciones respecto a como producir innovación en Chile.

Fernando Flores L. Vicepresidente Fundación País Digital

¿Cómo producir innovación competitiva en Chile? Innovación es un término de esta década, así como lo fue la calidad en la década de los 80 y mediados de los 90. Esto expresa una preocupación por responder a mercados cada vez más cambiantes y diferenciados, y por otro lado a la posibilidad de satisfacerlos a través de nuevos productos, procesos y estilos.

La innovación en sí no basta, tiene que ser competitiva, diferenciadora de valor, creadora de una trayectoria de innovaciones que persistan en el tiempo. Paradójicamente la innovación se basa también en la conservación de lo propio, por lo tanto implica una inflexión de estilo, nunca una creación desde la nada.

Para decirlo simplemente, la innovación es todo lo que la gente considera bueno y necesario para llevar a cabo algo y está dispuesta a pagar por ello cuando se refiere a mercados o dispuesta a apoyar instituciones o nuevas legislaciones.

La pregunta es cómo producir innovación competitiva hoy y aquí, en Chile. Para responder, necesitamos entender la lógica mundial de la innovación competitiva, y dar el salto, salto que es posible y que nos permitirá romper con ?la maldición de los recursos naturales?.

A continuación y sin pretensión de abarcar todo, planteo para este prólogo cinco condiciones mínimas para la instalación de una cultura competitiva innovadora en Chile:

1. Contar con una infraestructura digital y de comunicaciones adecuada. Chile necesita ancho de banda barato y pensado a largo plazo; porque el ancho de banda de hoy no va a ser ancho de banda mañana. Hablar de ancho de banda será en poco tiempo hablar de desarrollo, de oportunidades, de crear una cultura educativa totalmente distinta.

2. Construir redes. La innovación tiene que ver con redes. No se trata de un problema de finanzas fundamentalmente, sino de redes de gente que ayuda a otros que tienen ideas para salir adelante.

3. Líderes. Toda innovación es un cambio cultural y requiere de líderes culturales. Necesitamos innovación que se pueda desplegar y transformar en empresas exitosas, en prácticas exitosas. Hoy los líderes tienen que experimentar, tienen que salir de lo tradicional.

4. Prácticas Sociales. Atisbar. Entender qué está pasando en el mundo de relevancia para los chilenos. Atisbar no es una actividad de laboratorio. Debe ser una actividad práctica de todos los chilenos. Si no tenemos buenos atisbadores vamos a llegar tarde a la conversación del mundo. Alertar. El alertar es una actividad mucho más política. El alertar implica transmitir las consecuencias de las oportunidades perdidas y de sus amenazas. Conmocionar. Lucha, pelea, disputa. Un buen ejemplo es cómo la industria logró conmocionar al mundo con el cambio de milenio. Compañías enteras se complicaron con la amenaza. Premiar, felicitar, concursar: por eso celebro esta iniciativa. Nos hace falta felicitarnos, difundir el esfuerzo, la creatividad, premiar la audacia y promoverla aún más.

5. Transformación del aparato legal e institucional que soporte y se adapte a los procesos de innovación.

Capital en Chile existe; necesitamos más innovadores que se unan a estos 50 casos, Made in Chile.

Las ganas también cuentan

El poder de la visión

David Fischman

Hoy en día los ejecutivos han descubierto el poder y los beneficios que obtiene una organización que cuenta con una visión, pero son pocas las personas que han trasladado este concepto a su propia vida. En el siguiente artículo, nuestro colaborador refiere experiencias que contribuyen a logralo.



Viktor Frankl, autor del libro "Un hombre en búsqueda del sentido" relata su experiencia en Auschwitz, en la Alemania nazi. Frankl tuvo que soportar las condiciones infrahumanas de este campo de concentración, y al igual que sus compañeros comenzó a debilitarse hasta que descubrió que a un hombre le pueden quitar todas sus libertades excepto una: la libertad de escoger la actitud que toma ante determinada circunstancia.
El autor descubrió que "Si un hombre tiene un porqué vivir, puede afrontar cualquier cómo". Frankl soñó con la imagen de lo que haría cuando saliese del campo. Presentaría sus estudios sobre la psicología de los prisioneros a científicos de su país. A través de su visión, su vida tomó un significado del que antes carecía. Tenía más ganas de vivir, más energía y salud que sus compañeros. Gracias a la fuerza de su visión, Viktor Frankl sobrevivió a esta terrible experiencia.
Una visión de vida es un sueño retador de lo que realmente es importante para nosotros. Una visión nos da fuerzas, ayudándonos a superar obstáculos y a mantenernos en la dirección correcta. Nosotros explicamos este concepto con un ejercicio: Sacamos a los alumnos del primer curso de Administración a la cancha deportiva y les presentamos el reto de avanzar 20 metros con los ojos vendados, debiendo llegar a un punto marcado. Inicialmente, los estudiantes ven la meta, pero al estar vendados raramente la alcanzan. Los alumnos terminan lejos del objetivo. ¿Cuántos de nosotros andamos vendados por la vida, sin saber dónde están nuestras verdaderas metas? Si Frankl sobrevivió a las terribles condiciones del campo de concentración gracias a su visión, imagínese lo que su visión puede hacer por usted.
Nuestra visión se construye sobre la base de valores, de lo que es importante para nosotros. El problema es, que con la velocidad de la vida, no nos tomamos el tiempo de descubrirlo. Vivir una vida sin visión es como construir un edificio sin planos ni perspectiva de lo que se quiere lograr.
Al preparar un jugo de naranja lo filtramos para colar las impurezas y quedamos con la parte valiosa de la fruta. De la misma forma, nuestra visión actúa como un colador filtrando actividades no importantes, permitiéndonos aprovechar las oportunidades que nos lleven a lo que realmente queremos en la vida.
En 1996, la UPC desarrolló su primer foro de Creatividad Empresarial. Necesitaba un expositor peruano y los organizadores del evento me pidieron que me encargara del tema. Hasta ese momento, yo nunca había dictado una conferencia ante más de 40 personas. Y a este foro asistirían 600 personas, lo que me causaba terror. Prometí pensarlo y esa noche en mi casa leí mi visión y en una parte decía: "Ser un conferencista internacional". Entonces me dije: "David, tienes dos alternativas: O cambias tu visión, o dejas que ésta te guíe". Al día siguiente acepté el reto. Admito que fue difícil para mí, tuve que prepararme muchísimo, pero superé el miedo e hice un buen papel. Hoy. gracias a la fuerza que me dió mi visión, dicto más de cien conferencias al año en diversos foros.
Tómese una tarde y piense en su visión. Imagínese que tiene 80 años y que está sentado regocijándose con los logros en su vida. ¿Cuáles son? ¿Cuál ha sido su aporte en esta vida? ¿Qué vidas ha cambiado? ¿A cuántas personas ha ayudado? ¿Qué ha hecho para que realmente su vida valga la pena?.
Escriba su visión, póngala en su corazón y estará mucho más cerca de alcanzar aquello que realmente lo hace feliz.

¡De nuevo a la cancha!

Historias de re-emprendedores:
¡De nuevo a la cancha!

Domingo 1 de abril de 2007

Ellos intentaron una y otra vez. En algunos casos, hasta diez veces. Y no piensan en desistir. Porque descubrieron que de estas experiencias frustradas surgen las mejores empresas.


BEATRIZ VELOSO HIRATA

El escenario no es muy acogedor. Abrir una empresa en Chile requiere de nueve trámites, 27 días y un costo de 10% de ingreso per cápita, mientras en otros países desarrollados el mismo proceso puede ser realizado a través de dos gestiones, tres días y cuesta sólo 0,9% del ingreso individual del empresario.

Y si el negocio no va bien, hay que esperar cerca de seis años para cerrar la empresa y se recuperan 23 centavos por cada dólar invertido. Para tener una idea, en Canadá los emprendedores recobran el 90% de su inversión total.

Está claro que hay mucho que avanzar en esta materia. Pero algunos no están dispuestos a esperar. Y aquí revelan el porqué.

"Nos abrían líneas de crédito ridículas"

"El 'sapo' Zúñiga siempre está en puras empresas que fracasan", solía escuchar Marco Zúñiga, 40 años, actual socio fundador de Biokey, una compañía de biometría -tecnología que identifica a las personas por algún atributo físico- que crece 100% al año y prevé facturar sobre US$ 1 millón en 2007.

Marco es ingeniero civil en computación por la Universidad de Chile y no esperó titularse para armar su primera empresa. De hecho, tuvo que postergar en 10 años su graduación porque Énfasis -la firma de desarrollo de software que creó con compañeros de la universidad- le ocupaba las 24 horas del día. La compañía empezó a crecer y llegó a facturar US$ 600 mil al año y tenía 14 funcionarios. "Pensábamos que siendo buenos técnicos, íbamos a lograr armar una empresa y ganar plata", cuenta Zuñiga. Pero no fue así. Faltaba la experiencia como empresarios. "Echamos a perder las dos primeras facturas porque no sabíamos cómo hacerlas", dice. La firma entró en crisis, ya no había flujo de caja para pagar los sueldos y no tenían ningún apoyo del sistema financiero. "Nos abrían líneas de crédito ridículas. Nos medían por nuestro capital, que era de 15 computadores", se acuerda Zúñiga. Tras seis años de pelea, Marco decidió dejar la compañía. Además de heredar una deuda significativa, se dañaron relaciones y el ingeniero pasó tres meses en depresión. "Cuando no estás tranquilo, es muy difícil ser emprendedor", opina. Por eso resolvió empezar una carrera como ejecutivo. En siete años, pasó por cuatro empresas y fue echado de dos de ellas. ¿El saldo? Positivo. "En Telefónica aprendí lo que son las prácticas empresariales y en AT&T cómo comercializar tecnología", cuenta.

Hasta hoy día recomienda a sus alumnos -de Ingeniería de la Universidad de Chile- que, para ser buenos emprendedores, deberían trabajar antes en una corporación grande. En 2003, tras una conversación de 45 minutos con Eduardo Monrás, su amigo y socio principal de E&D Ingeniería y Servicios, acordaron en abrir Biokey. Marco armó el equipo y Monrás entró con el capital. "Empezamos a estudiar, porque sabíamos muy poquito de biometría", dice Zúñiga. Biokey es la única empresa en Chile certificada por el FBI y que desarrolla la tecnología básica localmente. La compañía facturó US$ 500 mil dólares el año pasado, cuenta con clientes importantes, como SII, Redbanc y Registro Civil, y tienen relaciones de negocios con Francia, Estados Unidos, Inglaterra, Corea, entre otros. "Ahora estoy en biometría, pero en cinco años más, no lo sé", avisa el "sapo".

"Logré ganar plata, pero no me sentía feliz"

José Pepe Flores, 38 años, creó desde empresas de aseo hasta compañías de tecnología de la información y videojuegos educativos. Armó firmas exitosas que, según su "exitómetro" personal, fueron tremendos fracasos. Y de todas sus incursiones emprendedoras, aprendió que "la amabilidad es una parte importante del negocio".

Un personaje. Desde la época en que estudiaba ingeniería de computación en la Universidad de Chile, era el que participaba en las organizaciones estudiantiles, como representante de los alumnos y organizaba los proyectos universitarios.

En 1993 desarrolló los primeros sitios web de Chile y dos años después, abrió la primera incubadora de negocios del país.

En este mismo año, junto con dos compañeros de la universidad, creó Tecnonáutica, una empresa de desarrollo de nuevos negocios en el área de la tecnología de la información. La compañía llegó a facturar US$ 1 millón y cinco años después, fue comprada por la Telefónica.

¿Todo un éxito? No para Pepe. "Fue traumático. El concepto socialmente establecido dice que el que se forra en plata es exitoso. Bueno, yo logré eso pero no me sentía feliz", confiesa Flores.

Lo que el "Che Guevara de la Internet" quería -como fue bautizado en un artículo de la revista Capital- era desarrollar ciencia y tecnología en Chile y ser reconocido afuera.

"Ganamos portadas de diarios y revistas pero yo estaba triste. Porque emprender tiene que ver primero con una actitud de vida y yo tengo claro lo que tengo que hacer", dice.

La compañía siguió, pero sus tres fundadores, "corazón y alma de la empresa", según Pepe, dejaron el negocio.

Un año después, el emprendedor fundó Aseo Maestro, una empresa que prestaba servicios de limpieza del hogar. Pero, una vez más, la firma fracasó. No financieramente, sino que en términos "emocionales".

"Tuvimos problemas de organización con las personas que trabajaban en la compañía", explica Pepe.

La última -y actual- empresa creada por Pepe es Newtenberg, un laboratorio de desarrollo de tecnologías que sirve de incubadora para nuevos negocios, como la introducción de los videojuegos como parte del proceso de aprendizaje de los niños o soluciones para intervenir en la organización de la sociedad en los ámbitos de la salud, educación y trabajo.

El futuro de Newtenberg nadie sabe, pero Pepe tiene claro que "las empresas amables -las que hacen una colaboración competente y buscan perfeccionarse y a su entorno-permanecen y han permanecido siempre".

"Si te va mal, nadie te llama"

Entre ocho y diez empresas ha formado Jorge Arancibia, 37 años, hasta el momento. "He tenido grandes aciertos y equivocaciones", dice este ingeniero comercial de la Universidad Católica. Arancibia partió con una compañía de servicios de aseo industrial, en 1995, pero encontró que se trataba de un rubro "poco desafiante intelectualmente" y decidió vender 50% de la firma a los dos años de su fundación. Al año siguiente abrió Open Chile, una empresa de desarrollo de sitios web y portales, responsable por la creación de openchile.cl, uno de los cinco dominios más visitados en el país. El negocio facturaba US$ 1 millón al año y empleaba a 36 personas, pero en 2001 Jorge decidió venderla al grupo norteamericano Star Media. "Nos ofrecieron una buena oportunidad", agrega. Pero el monto es confidencial. Habría que empezar de nuevo, pero ahora, con capital en el bolsillo. Un mundo de posibilidades. Pero como bien dice el dicho "quien mucho elige, con el peor se queda". Arancibia armó Nueva Voz, una firma de marketing directo interactivo. No le fue bien: tenían errores desde la gestión hasta de falta de comprensión del mercado. "Partimos y terminamos mal", confiesa Jorge. Pero de algo sirvió. Tanto las malas como las buenas experiencias. Si por un lado la reinserción es difícil porque en Chile "somos súper 'exitistas' y si te va mal, nadie te llama o te contesta", por otro, el aprendizaje es positivo. "Uno se pone más analítico, crítico, aprende a manejar mejor los tiempos y las negociaciones. Eso te genera menos ansiedad y de ahí se cometen menos errores", explica.

Cuando creó Nueva Voz, tenía "mucha gente y poca demanda", pero en su última incursión partió sólo con un socio. Se trata de Neo Plus Technologies, una empresa de representaciones de una tecnología israelí de ahorro de combustibles industriales y que planea facturar cerca de US$ 2 millones este año.

"Exportamos a Perú, Colombia, México y Estados Unidos. Ahora tengo muchos más proyectos de lo que puedo abarcar", cuenta Arancibia.

Fernando Flores en Última Mirada

Buscando en YouTube, he daco con un video de una entrevista de Fernando Paulsen al senador Flores, en donde comenta acerca de los beneficios del internet y más...

Link

Esa es la primera parte, la segunda es Link2

Luego de escuchar a Fernando Flores, me planteo una pregunta. ¿Es el Internet nuestra herramienta, más que cualquier otra, de desarrollo?¿Es también nuestra herramienta de interracción social, y que nos permita innovar? A mí parecer, totalmente. Nuestra generación, como se refiere el senador en el primer video, es una generación impregnada de tecnología, capaz de manejarse en ella sin ningún problema. Es una herramienta de organización, basta con tomar el ejemplo de la revolución pingüína.

Flores nos habla de un giro a la educación. Como en otros trabajos expone, la estructura cartesiana de la educación en nuestros tiempos se encuentra obsoleta, el "know what" es limitado, es explícito, y no compromete a la acción, es simplemente aprender algo. Es que los tiempos son otros. En consecuencia, cambios rotundos en la estructura educacional deben ser replanteadas. Flores nos propone el "know how", aprender a ser algo, involucrarnos ante el compromiso con la acción. ¿Pueda ser que ESTE factor, el APRENDER ALGO como en la actualidad, y no A SER ALGO como lo ideal, provoque nuestras limitaciones en cuanto a innovación e investigación?¿Pueda ser que el "know what", o mas fundamentalmente, el conocimiento mismo limite nuestra capacidad de innovar y por lo tanto, de ser emprendedores?

Les dejo el tema pendiente.

Fecha video: 4/9/06
Programa: Última Mirada, CHV.

Ignacio Larraín V.

Mi primer celular...a los 9.

"Mi primer Claro". Así se llama el nuevo plan de telefonía móvil que esta empresa ha lanzado al mercado, donde seguro todos hemos visto esos comerciales donde salen niños con un teléfono celular. Y si no lo ha visto, lo verá. porque nos están bombardeando masivamente con esta publicidad. Y quizás sin darse cuenta, ve pasar una nueva tendencia cada vez mas común en nuestros días: La de tener celular. Aunque sean niños. Y es que según estudios, e incluso si pasa por algún colegio, puede ver a esos niñitas con celulares rosados. ¿Qué tipo de fenómeno está pasando, y que consecuencias puede traer para un niño de 9 años la utilización de su celular? ¿Qué implicancias tiene a nivel sociológico esta conducta? En este artículo lo intentaré abordar.


A muchos nos ha tocado pasar frente a un colegio donde los alumnos están saliendo de clases. Y no es extraño sino cada vez más común, que divisemos una enanita con un celular nokia rosado, marcando a su mamá para que la vengan a buscar. Esta moda, que se ha enquistado en nuestra sociedad, no ha sabido medir la consecuencia sociológica y médica que constituye el entregar a un menor un teléfono móvil, y sólo se ha propagado masivamente llenando los bolsillos de una empresa de telefonía que ha pisoteado la salud de los niños. ¿Acaso saben cuánto daño puede hacer a nivel neurológico el uso del celular para un niño de 9 años?. Sir William Stuart, de Protección Radiológica de Gran Bretaña (NRPB), señala que "El cráneo de los niños no es suficientemente grueso, su sistema nervioso no está totalmente desarrollado y la radiación penetra con más fuerza en sus cerebros". Esto significa un daño de salud a corto y largo plazo, que debe ser considerado. Henry Lai, profesor de Bioingeniería de la Universidad de Washington, también señala que cuando usted utiliza un celular, absorve el 70 o el 80 porciento de la radiación emitida por el aparato.

¿Qué es entonces, lo que está pasando? En el ejemplo de Claro, que envía publicidad que incita a la compra para el niño de este celular, se está pasando a llevar la salud de este niño. Sin embargo, pueden objetar que la responsabilidad recae (y con buena justificación) en el padre, que es el que decide. En este punto, quisiera expresar mi punto respecto al tema. Independientemente que la publicidad recaiga en el mismo cliente, debería existir una legislación correspondiente al uso de la publicidad y en el daño que ocasiona el producto. De todas maneras, lo veo sumamente complicado, porque me consta que esta empresa de alguna forma u otra se las ingeniará para publicitar su producto. Ojo, no estoy en contra de Claro, sólo la tomo de ejemplo porque es algo que se está dando en los días de hoy.
Para retomar el tema, debo plantear la siguiente pregunta. ¿Es realmente necesario que un niño de 9 años tenga un celular? Los padres del niño simplemente pasan por encima del daño que puede ocasionar sobre él el uso del aparato, y la procupación se concentra en la ubicación del niño para irlo a buscar. Debo plantear otra pregunta. ¿Es responsable este cambio de procupación?¿No cree usted que es mas importante la salud del niño?. Sin embargo, siguen aumentando las ventas de celulares y no es extraño que a futuro cada vez niños de menor edad posean uno. Esto constituirá un efecto considerable en su salud. Y pareciera que nadie se diera cuenta.

"Mi Primer Claro" constituye para mí el primer paso apreciable de lo sucio que puede ser el negocio, y donde no hay un ente fiscalizador de estos aspectos. Habrá que esperar de estos niños con celulares de Mickey Mouse y Barbie las secuelas que provocarán el uso precoz de estos aparatos tan comunes en nuestro país. Quizás en ese instante, las autoridades tomen consciencia de lo que pasa.

Fuente: Geosalud

Ignacio Larraín V.

PD: Gente, pónganse las pilas! Si no opinan esto no funciona!! =S

Distinciones versus Verdades

Texto de Alberto Quiroga

9/23/2005

Distinciones versus Verdades

En este articulo hablaré sobre la importancia de vivir con distinciones y no con verdades. Este olvido, esta confusión nos puede llevar a la aniquilación de un "legítimo otro" que opera con otro conjunto de distinciones, tan válidas, como las nuestras.

La operación fundamental de un ser vivo es hacer distinciones. Los actos de distinción son los elementos que dan origen al lenguaje y todos los demás fenómenos humanos.

En la raíz misma del acto de vivir se encuentra el acto de hacer distinciones. El trazado de, límites es nuestra operación más primitiva y fundamental. Es la operación que crea un mundo de "cosas", incluyendo la "cosa" que denominamos nosotros mismos.

Al hacer distinciones, hacemos que las cosas existan. La palabra existir deriva del latín “existere”, que significa “destacarse de” .Por lo tanto, decir que algo existe significa simplemente que ha sido discriminado de un medio. Un “esto” ha sido separado de un “aquello”. Las cosas existen para los seres humanos cuando se les han dado límites definidos y definitorios. La diferenciación ética, lo bueno o lo malo, es lo que denominamos juicios o evaluaciones humanas.

El libro del Génesis describe la creación como una serie de divisiones o separaciones (todas con rótulo o nombre). Las historias populares de muchas otras culturas contienen descripciones equivalentes. Por ejemplo, los miembros de las tribus aborígenes de Australia cuentan cómo sus ancestros "cantaban" las cosas y las hacían existir al decir sus nombres en voz alta.

Sostienen, al igual que nosotros, que "nada es nada" hasta que se lo distingue por primera vez y se le da una especie de nombre o símbolo

Las palabras y símbolos aplicados a las distinciones le permitieron a la gente "tomar acción a la distancia": Un objeto justo enfrente de nosotros puede ser alzado. Sin embargo, si está más alejado en el espacio o en el tiempo, tal vez, en la sala de enfrente o en un plan para el futuro, ayuda si se le ha asignado un nombre. Podemos pedir a otro que lo muestre en forma inmediata o que lo muestre o traiga en un tiempo futuro. Sin ello, nuestra capacidad de coordinar con otros es solamente en la contingencia de los encuentros. Es decir, nuestra capacidad para coordinar acciones con otros se amplía enormemente.

Cada grupo de distinciones crea nuevas posibilidades de acción. Las divisiones que hoy parecen obvias son aquellas que se utilizan ampliamente en la cultura. Sin embargo, tal como lo demuestra la historia repetidamente, muchas de las divisiones actuales inusuales pueden ser esenciales para los ciudadanos del mañana. Siempre se inventan nuevas formas de cómo dividir un terreno.

Es tentador creer que existen divisiones tan fundamentales que tendrán una importancia duradera, produciendo verdades objetivas y permanentes. Sin embargo, las sorpresas periódicas en el campo del "conocimiento” son la regla y no la excepción. Tal como lo explica Bateson: "La división en partes y en todos del universo percibido es conveniente y puede ser necesaria, pero ninguna necesidad determina cómo se hará".

Mientras la vida continúe, se seguirán generando divisiones. Incluso en campos muy explorados de la actividad humana, sólo se han puesto en uso muy pocas alternativas. En ese sentido, nunca se puede cubrir completamente un tema: después de todo lo que se ha dicho y hecho, aún queda mucho por decir y hacer. Por supuesto, esto se aplica al campo de los problemas de los clientes también: cada situación puede ser explicada y resuelta de varias maneras. La mayoría de estas posibilidades, en cualquier momento, pasarán inadvertidas. A pesar de que es importante enfatizar las múltiples formas en las que, hipotéticamente, podrían trazarse las distinciones, es también imperativo reconocer que para una persona dada, en un momento dado, hay límites con los cuales puede distinguir. Estos límites están establecidos por la estructura de la persona, en interacción con el medio. La prueba positiva de que algo puede construirse en una forma en particular es que ha sido construido en esa forma. Lo que es, es. Un sistema sigue un cierto camino y no puede tomar otro.

Tomemos como ejemplo a los pacientes de un pabellón. ¿En cuántas formas se los puede subdividir y clasificar? ¿Cientos? ¿Miles? ¿Millones? Están las posibilidades obvias, tales como agruparlos por familia de origen, apariencia, sexo, inteligencia, años de educación, capacidad musical, lugar de nacimiento, grupo sanguíneo, estado financiero y las múltiples descripciones que aparecen en algún Manual de Diagnóstico y Estadística. También se los podría agrupar sobre la base de su preferencia por a) los que le gustan ver a TV en lugar de leer, b) comer carne roja o ser vegetariano, c) votar por los de izquierda a los de la derecha, d) los que leen libros o los que leen revistas e) estar en pro de la vida o en pro de la elección. Podríamos seleccionar a todos aquellos cuyas ocupaciones comienzan con una letra del alfabeto, los que han viajado al exterior o los que vieron una película determinada. Podríamos separar del grupo a aquellos cuyo intestino delgado contiene un grupo particular de bacterias o cuyo colesterol ha alcanzado un cierto nivel. Después están aquellos que consumen leche versus los que consumen bebidas. Los que participaron en obras teatrales escolares y aquellos que eran demasiado tímidos como para hacerlo, aquellos que probaron drogas contra aquellos que no lo han hecho, aquellos que fueron votados como los probables triunfadores por sus compañeros de clase contra aquellos ignorados por sus pares, y aquellos dispuestos a pagar un precio adicional por un jeans de marca contra aquellos que se conforman con uno sin marca. En otras palabras existen infinitas formas de distinguir. Cada división es legítima por propio derecho, cada una tiene una utilidad potencial para las tareas humanas y cada una representa sólo una de una fuente inagotable de posibilidades.

La legitimidad de las distinciones

Las "realidades" que tenemos disponibles son aquellas establecidas por nuestros actos colectivos de diferenciación. Las distinciones que hace el sistema nervioso de cualquier persona son legítimas (incluso si son únicas) y poseen una importancia potencial enorme para su norma de vida. El hecho de qué aquellas distinciones perturben la armonía social es otra cuosa. Los sistemas no hacen distinciones legítimas. Las distinciones ampliamente compartidas dentro de una misma cultura serán consideradas como más "reales". En otras palabras, la realidad es siempre cuestión de consenso. El consenso debe provenir de dos fuentes. La persona compara dos reinos de experiencia después de decidir cuál de ellos debería tener precedencia: "Si puedo tocarlo es real”. Ahora bien, la persona compara su experiencia con la de otra: "¿Tú también oíste eso?” Las personas que se están enfermando preguntan: ¿Es fiebre o sientes calor también?" o se toman la temperatura, que es una forma fácil de hacer un chequeo. Una persona que va a ver a un siquiatra quiere saber: "¿Estoy loco o hay otras personas con percepciones similares?". Siempre queremos saber lo que dice la encuesta. Muchos de los desacuerdos entre las personas son, esencialmente, disputas sobre las reglas de precedencia a seguir cuando chocan las distinciones provenientes de distintos ámbitos. Un marido sostiene que la psicoterapia bien valía su costo, pero su esposa no nota ningún cambio en su conducta. En cada uno de estos casos, dos grupos de distinciones no llegan a coincidir. Desde nuestro punto de vista, cuando las distinciones están en conflicto, los desacuerdos sobre cuáles apoyar y cuáles descartar son inevitables debates políticos. Sin embargo, a menudo se los describe como otra cosa: pensamiento inadaptado, no objetivo, irracional, conflictivo, etcétera. Dichas caracterizaciones implican una visión del mundo en la que una persona o un grupo de personas tiene un acceso privilegiado a la forma en que las cosas son en realidad: un estándar objetivo contra el cual debe medirse la validez de todas las demás distinciones. Sin embargo, la realidad siempre se establece al conferenciar con otros (que están más o menos en las mismas circunstancias). En otras palabras, todo lo dicho para establecer una realidad es dicho desde una tradición particular y falible.


El poder del consenso

La poderosa ilusión del realista de que se puede producir el conocimiento absoluto es fomentada por el hecho de que nos consultamos unos con otros. Ambos miramos a través del mismo microscopio, telescopio, prisma. Aplicamos las mismas teorías a lo que vemos. Dado que poseemos sistemas nerviosos similares, solemos ver aproximadamente lo mismo. Allí donde existe un consenso, tendemos a suponer objetividad. Sin embargo, el consenso nunca es estático y es apto para cambiar cuando se extienden los derechos de voto a grupos adicionales de personas.

Tomemos como ejemplo el personal de un hospital para enfermos. Estos se reúnen regularmente para discutir los diagnósticos. Los miembros del personal se felicitan a sí mismos por lograr un alto grado de acuerdo. Sin embargo, en esto no hay nada sorprendente, ya que fueron entrenados para estar de acuerdo. Fueron entrenados para desempeñar un rol al sostener ciertas tradiciones. Fueron seleccionados por similitud de intereses y afiliación profesional. Fueron a los mismos colegios (a veces, exactamente el mismo), estudiaron a las mismas autoridades, leyeron los mismos libros. Dentro de estas amplias agrupaciones, los miembros del personal pueden hacer otras distinciones, prestando atención sólo a las opiniones de un subgrupo de colegas a los que "respetan" o quienes comparten su afinidad por un teórico en particular o un punto de vista. Así, el consenso no es una coincidencia: ha sido arreglado previamente. Los miembros del personal del hospital no están evaluando la cruda realidad, están celebrando la comunidad dentro de un club con estrictas reglas de admisión. En estos contextos, que apoyan el consenso, lo interesante son las disputas y no los acuerdos.

Estos intercambios entre profesionales y aquellos a los que sirven son potencialmente útiles. Nos recuerdan que aquello que un grupo considera como hechos evidentes y con validez científica, para otro grupo no son más que un conjunto de opiniones limitadas, intolerantes y egoístas. A veces, cuando los las personas acuden a otras, lo único que quieren es un aliado en su lucha por mantener el consenso.

La fabricación de mitos

En el reino de la actividad, humana, debemos aceptar que todos los llamados "descubrimientos" sobre el mundo son sólo inventos humanos tentativos y ligados a la tradición. Pronto aparecerán otros inventos. De hecho, la historia lo ha demostrado así. La mayoría de nuestras creencias preferidas no ha tenido un gran récord. Después de períodos de tiempo relativamente cortos fueron revelados como mitologías. Los mitos actuales no son más aptos para prosperar que aquellos de las décadas anteriores. Algunas creencias persisten frente a datos disponibles totalmente contradictorios

Hay muchos otros ejemplos de la manera en que, como "profesionales" que tratan de ser "objetivos", tendemos a perder de vista los discernimientos ganados con la experiencia diaria. Por ejemplo, cuando estamos deprimidos, sabemos que nuestro pensamiento se torna negativo: nada parece encajar con el mundo y los pequeños problemas parecen enormes. Cuando nos cambia el estado de ánimo, estos pensamientos oscuros desaparecen y los problemas vuelven a parecer fácilmente manejables.

La mayoría de nosotros está familiarizado con personas que han crecido y se han convertido en seres alegres, bien adaptados y de éxito a pesar de haber tenido una niñez caracterizada por descuidos por parte de los padres, traumas y abusos. Por otro lado, conocemos a personas que no les ha ido muy bien a pesar de haber tenido padres buenos y haber sido, criados en forma corriente. Nuestros hermanos y hermanas pueden haber salido muy distintos a nosotros, a pesar de haber sido, criados por los mismos padres y haber sido expuestos a medios similares.

Podríamos ser menos susceptibles a los mitos profesionales si ponemos la "objetividad" entre comillas. De otra manera, nos dejamos llevar por cada nuevo manifiesto de las autoridades. Pensamos que la gente debería mantenerse informada sobre lo que dicen los expertos pero, al mismo tiempo, deberían reconocer que las opiniones expertas son sólo grupos de distinciones y están sujetos a cambio sin aviso previo.


Campos de acción

Las distinciones generan espacios de acciones. Estos espacios pueden tener puntos de intersección. Por ejemplo, los espacios del ajedrez y de las damas incluyen tableros similares. Sin embargo, por definición, cada campo está separado y es distinto; es un campo cerrado. El ajedrez sólo permite tácticas de ajedrez y las de damas sólo permiten tácticas del juego de las damas. Desde un punto de vista estricto, los movimientos del ajedrez nunca nos transportan fuera del juego, y las prácticas religiosas sólo nos llevan a más religión. A pesar de que los obispos (en ajedrez, alfil) existen tanto en el ajedrez como en la religión, tienen funciones diferentes y no son intercambiables.

A veces parece como si una persona pudiera "salir" de un espacio utilizando "equipos" que pertenecen a otro. Los jugadores de fútbol (que siempre están convencidos de que Dios está de su lado) rezan por vencer al equipo opuesto. Sin embargo, los equipos de fútbol ganan al sumar más goles. Las personas operan en muchos campos distintos con bastan te proximidad temporal y pueden cambiar de un campo a otro con rapidez. Muchas personas se sienten consternadas, por no poder comprender el carácter individual de los espacios de acciones. Tratan de obtener satisfacción en un ámbito mientras operan en otro totalmente diferente. Por ejemplo, una persona sigue esperando que su próxima promoción laboral lo conducirá a la felicidad. Pero las promociones laborales suelen conducir a otras promociones y no a la felicidad. Las personas no pueden apreciar que la solución que "buscan" no está disponible en el espacio donde la buscan.

No todos los campos de distinción son campos del lenguaje. Después de todo, las ranas y los paramecios hacen distinciones a pesar de no poder hablar, al igual que los bebés. Sin embargo, varias de las distinciones más interesantes, en particular desde el punto de vista de los seres humanos, son aquellas que están personificadas en los actos de lenguaje. Hasta los ámbitos de experiencia que parecen estar relativamente libres de lenguaje suelen incorporar componentes lingüísticos. Por ejemplo, el dolor no es sólo la acumulación de una sensación no elaborada. Es una sensación filtrada a través de un conjunto de percepciones de lenguaje.

Una vez que se reconoce que la experiencia es una conversación sobre un hecho (no sólo el hecho en sí), se aclaran un gran número de misterios.

Cuando se distingue algo en forma diferente, se trata de cambios de identidad. Pero esto no significa que uno tenga el poder de cambiar cualquier cosa a voluntad sólo con asignarle un nombre. Por ejemplo, no se puede convertir una silla en una mesa sólo con decirlo. Si intenta hacerlo, la silla seguirá siendo silla y la gente lo considerará un loco. Las distinciones del lenguaje representan las prácticas de la comunidad, y no se puede permanecer como miembro de una comunidad con buena imagen si se compromete caprichosamente con la palabra mágico.

Los actos de distinción acarrean profundas connotaciones. Los seres humanos viven sus distinciones. Tal como se demostró con la publicación del libro de Salman Rushdie, Versos satánicos, un giro verbal puede instigar una gran revuelta y derramamiento de sangre. También, la decisión de la Corte Suprema norteamericana que permitía quemar banderas perturbó profundamente a muchos ciudadanos. Por otra parte, la bandera norteamericana es sólo un trozo de tela. Al mismo tiempo, es una distinción simbólica. El furor sobre cómo debe ser tratada subraya el hecho de que nuestras distinciones somos nosotros.

Resumen

Vivir consiste en hacer distinciones. Cada distinción hace que algo exista. Los ámbitos de distinción son los "tableros" donde jugamos los juegos de la vida. Estos espacios están contenidos en sí mismos: tienen sus propios límites, vocabularios y gramáticas de interacción. En cada ámbito se debe jugar con un conjunto particular de reglas. Si uno quiere jugar un juego diferente, debe pasar de un espacio a otro.

Constantemente se inventan nuevos grupos de distinciones y otros viejos caen en desuso. Incluso aquellos paradigmas que consideramos más estables (aquellos que parecen reflejar la realidad misma) están sujetos a cambio. Sin embargo, el consenso no confiere objetividad. Al poner la "objetividad" entre comillas nos recordamos que nuestras distinciones son invenciones humanas y no verdades fundamentales. Todas las distinciones, incluyendo las impopulares, son legítimas. Como cualquier otro grupo de distinciones, deben ser juzgadas sobre la base de su viabilidad al permitimos vivir todos juntos.

Las distinciones no nos surgen simplemente como invenciones arbitrarias. Surgen a partir de las practicas compartidas y también están limitadas por ellas. Las distinciones recubren una historia de interacciones. El modo en que pensamos, creemos y actuamos es la historia de quienes somos.

Las distinciones son los bloques de construcción fundamentales de la vida.